Mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango saludable es esencial en el tratamiento de la diabetes. Una de las claves para lograrlo es seguir un plan de alimentación que regule la ingesta de carbohidratos. Esta ingesta, a su vez, debe alinearse con las dosis recomendadas de insulina de acción rápida. Por esta razón, contar carbohidratos en la diabetes es una práctica necesaria en el día a día. A continuación, te contamos las principales formas de hacerlo.
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Importancia de contar carbohidratos en la diabetes
Contar carbohidratos en la diabetes es una estrategia crucial para regular la glucemia. Si te inyectas insulina a la hora de las comidas, debes primero poder contar cada gramo de carbohidratos que ingieres. Luego, con base en esa cantidad, deberás dosificar la insulina a inyectar con las comidas (American Diabetes Association, 2024).
En este caso, se usa una proporción o ratio de insulina por carbohidratos para calcular cuánta insulina debes inyectar para controlar el nivel de azúcar en la sangre después de comer.
Entre los beneficios de contar carbohidratos en la diabetes están (University of California, 2024):
- Llevar un mejor control de los niveles de azúcar en la sangre.
- Mantener un equilibrio con el medicamento o dosis de insulina, y poder calcular bien esa dosis.
- Calcular mejor las porciones de alimentos para controlar el peso corporal.
Formas de contar carbohidratos en la diabetes
Método de Intercambio de Carbohidratos
El método de intercambio para contar carbohidratos en la diabetes agrupa los alimentos en categorías según su contenido de carbohidratos. Los alimentos pueden “intercambiarse” por otros dentro de un mismo grupo durante la planificación de cada comida. De esta forma, se logra aproximadamente la misma cantidad de carbohidratos.
Por ejemplo, una porción de pan, una fruta o una porción de arroz son intercambiables por sus equivalentes en carbohidratos. Una manzana mediana puede intercambiarse por un tercio (1/3) de arroz cocido o por media taza (1/2) de avena en hojuelas, pues cada porción tiene 15 carbohidratos.
En América Latina, un intercambio de carbohidratos equivale a 5-15 gramos de carbohidratos, dependiendo de la comida y cantidades. El nutricionista suele asignar a la persona con diabetes un número específico de intercambios por comida.
Puedes ver y descargar aquí un ejemplo de tabla de intercambios.
Conteo de Gramos de Carbohidratos
Contar carbohidratos en la diabetes con base en gramos consiste en calcular la cantidad exacta de carbohidratos en los alimentos. Esto se logra mediante la lectura de etiquetas nutricionales o el uso de tablas de composición de alimentos. Por ejemplo, si una taza de arroz tiene 45 gramos de carbohidratos, se cuenta como 45 gramos.
Las tablas de composición alimentaria indican cuántos gramos de carbohidratos hay por cada 100 gramos de una porción de alimento. Por ejemplo, 100 gramos de arroz blanco contienen 79.34 gramos de carbohidratos. Se puede hacer el cálculo de la porción que se va a ingerir aplicando una regla de tres.
Puedes encontrar una tabla simplificada para conteo de carbohidratos e índice glicémico aquí.
Método de Porciones para Contar Carbohidratos en la Diabetes
El método de porciones se basa en estimar la cantidad de carbohidratos en los alimentos utilizando tamaños de porciones estándar. Por ejemplo, una porción de frutas del tamaño de una pelota de tenis equivale a 15 gramos de carbohidratos.
Aquí una guía visual para calcular porciones por tamaños aproximados:
Aplicaciones y Herramientas Tecnológicas
También existen aplicaciones móviles y dispositivos electrónicos que ayudan a calcular automáticamente la cantidad de carbohidratos en los alimentos.
Estas herramientas pueden simplificar el proceso y brindar información detallada sobre el contenido nutricional. Una de las aplicaciones que puedes descargar si tienes un teléfono inteligente es MyFitnessPal.
Estos recursos y técnicas te permitirán tomar decisiones sobre la alimentación y tratamiento de la diabetes de una forma más independiente y segura. Además, te darán la oportunidad de ser más flexible en la alimentación, en especial cuando no te encuentres en un medio en el que se tengas control sobre la preparación de los alimentos: por ejemplo, viajes , reuniones sociales fuera de casa y situaciones imprevistas.
Te recomendamos solicitar asesoría a un nutricionista profesional, quien te ayudará a determinar un objetivo diario de consumo de carbohidratos y a diseñar un plan personalizado de alimentación ajustado a tus necesidades.
Autor: Catherina Cuervo, febrero de 2024
Referencias blibliográficas
American Diabetes Association, 2024. Carb Counting and Diabetes. Disponible en: https://diabetes.org/food-nutrition/understanding-carbs/carb-counting-and-diabetes
University of California, 2024. Counting Carbohydrates. Disponible en: https://dtc.ucsf.edu/living-with-diabetes/diet-and-nutrition/understanding-carbohydrates/counting-carbohydrates/
