Por primera vez en la historia, existe un medicamento capaz de retrasar la diabetes tipo 1 antes de que aparezcan los síntomas. Se llama Tzield, y su nombre genérico es Teplizumab. Para quienes viven con el riesgo de desarrollar esta condición, conocer esta opción puede marcar una diferencia real en la calidad de vida..

¿Cómo funciona el medicamento para retrasar la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error a las células del páncreas que producen insulina. Tzield actúa uniéndose a una proteína llamada CD3, ubicada en ciertas células inmunitarias. 

Al hacerlo, el tratamiento puede desactivar las células inmunitarias que atacan a las células beta productoras de insulina. Y en paralelo, aumenta la proporción de células que ayudan a moderar la respuesta inmunitaria, estabilizando esencialmente la función de las células beta. En palabras simples: el medicamento le pone freno al ataque, dándole al páncreas más tiempo para seguir funcionando.

La evidencia científica detrás de este avance

El primer estudio relacionado, publicado en Trialnet, mostró que el fármaco puede retrasar el diagnóstico de diabetes tipo 1 una media de dos años en adultos y niños con alto riesgo. El 72% de las personas en el grupo de control desarrollaron diabetes clínica, en comparación con un 43% del grupo tratado con Tzield. 
Resultados de seguimiento más recientes son aún más alentadores. 

Durante 51 meses de observación, al 45% de los pacientes que recibieron Tzield fueron diagnosticados con diabetes en etapa 3, frente al 72% del grupo placebo. Y el tiempo hasta el diagnóstico fue de 50 meses con el medicamento frente a 25 meses sin él. Es decir, algunas personas ganaron el doble de tiempo libres de la condición.

¿Quién puede usar este tratamiento para retrasar la diabetes tipo 1?

Tzield no es para todos. Está indicado para personas en etapa 2 de la diabetes tipo 1. Es decir, personas que tienen autoanticuerpos positivos en sangre y alteraciones en la glucemia, pero todavía no presentan síntomas clínicos. 

La terapia fue aprobada para su uso en adultos en etapa 3 de diabetes tipo 1 y en niños a partir de los 8 años en etapa 2 de la condición. Aprobaciones posteriores de la FDA en junio de 2026 ampliaron el rango de edad hasta niños desde 1 año. El tratamiento se aplica mediante infusión intravenosa durante 14 días consecutivos en un centro médico.

El costo de retrasar la diabetes tipo 1 y su disponibilidad

El acceso a este medicamento sigue siendo limitado. El vial del medicamento en 2026 cuesta alrededor de 13,850 dólares, lo que equivale a 193,900 dólares por el tratamiento completo de 14 días. En Estados Unidos existen programas de asistencia financiera que pueden reducir significativamente este costo para pacientes elegibles.

Para Panamá, Colombia, México y el resto de Latinoamérica, esta noticia es agridulce. Aunque el medicamento ya está aprobado en países como Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, todavía no hay fecha oficial de aprobación regional. 

Esto significa que las familias deben informarse, exigir el tamizaje de autoanticuerpos a sus médicos y mantenerse atentas a comunicados de las autoridades sanitarias locales.

Aunque Tzield no cura la diabetes tipo 1, sí representa la primera prueba real de que es posible retrasar la diabetes tipo 1 con un tratamiento basado en evidencia científica sólida. Mientras llega a Latinoamérica, la detección temprana sigue siendo la herramienta más poderosa que tienen las familias.

Referencias bibliográficas

• Beyond Type 1 (en español). La FDA aprueba teplizumab para retrasar la aparición de la diabetes tipo 1. beyondtype1.org/es/teplizumab-fda-aprobacion/

• Beyond Type 1 (en español). Preguntas y respuestas sobre el retraso de la diabetes tipo 1. beyondtype1.org/es/preguntas-y-respuestas-retraso-dt1/

• Type 1 Diabetes TrialNet. Estudio de Prevención de Teplizumab. trialnet.org/es/nuestra-investigacion/estudios-finalizados/teplizumab

• Consultorsalud. Teplizumab, primer fármaco que retrasa la diabetes tipo 1. consultorsalud.com/teplizumab-fda-tratam-diabetes-tipo-1/

• U.S. Food and Drug Administration (FDA). fda.gov/news-events/press-announcements

• New England Journal of Medicine (estudio original del ensayo de prevención, 2019).