Una sola frase puede acompañarte durante años. Muchas personas con diabetes recuerdan las palabras exactas que oyeron el día del diagnóstico. Algunas les dieron esperanza, pero otras les dieron miedo o las hicieron sentir culpables. Por eso, aprender cómo hablar de diabetes importa tanto.
No es cuestión de cortesía. Es una forma de cuidar la salud emocional de quien vive con esta condición. A continuación encuentras algunos consejos para hablar de diabetes con responsabilidad y cuidado.
Cómo hablar de diabetes: las palabras también cuidan
Las palabras que recibimos terminan formando parte de cómo nos vemos. Un mensaje de juicio puede generar vergüenza, culpa y resentimiento. Según NHS England, esos sentimientos pueden ser difíciles de revertir, sobre todo si el diagnóstico llega en la infancia.
Más de la mitad de las personas con diabetes ha sentido estigma o discriminación (CDC). Quien se avergüenza de su condición suele evitar pedir ayuda. También le cuesta más manejar la diabetes con constancia.
Con
diabetes tipo 1, el cuidado no descansa ningún día. Cada consulta puede sumar o restar energía. Sentirse escuchado ayuda a mantener el ánimo y la confianza en el equipo de salud.
Lenguaje positivo en diabetes: lo que dice la evidencia
En 2017, la ADA y ADCES publicaron un consenso sobre el lenguaje en diabetes. Este documento recomienda un lenguaje libre de estigma, basado en fortalezas, colaborativo y centrado en la persona. Sus Estándares de Cuidado priorizan, por ejemplo, hablar de “persona con diabetes” en vez de “diabético”.
La guía Language Matters de NHS England, actualizada en 2023, va en la misma línea. Ofrece alternativas concretas para las consultas médicas.
Peor aquí hay un matiz importante: algunas personas se sienten cómodas con la palabra "diabético". Ante la duda, pregunta cómo prefieren que se refieran a ellas.
Frases que conviene cambiar al hablar de diabetes
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Los pequeños cambios marcan una gran diferencia. Estas son algunas alternativas inspiradas en las guías:
- En lugar de “sufre de diabetes”, di “vive con diabetes”.
- En lugar de “paciente diabético”, di “persona con diabetes”.
- En lugar de “¿cómo está tu control?”, pregunta “¿cómo te sientes con tu diabetes?”.
- En lugar de “tienes que hacerlo mejor”, propón “trabajemos juntos para mejorarlo”.
- En lugar de cuestionar diciendo “¿deberías comer eso?”, propón alternativas de comidas o meriendas que se ajusten mejor al plan nutricional, sin criticar.
- En lugar de “falló”, usa “esta vez no funcionó”.
La palabra “control” sugiere una perfección que la diabetes no permite. “Manejo” es un término más aplicable a esta realidad.
A veces una frase como “odio tener diabetes” no es falta de motivación. Puede ser
angustia o burnout por diabetes, una respuesta reconocida al cansancio de cuidarse cada día. Responder “te entiendo, gracias por contármelo” o “estoy contigo en esto” ayuda más que minimizar o pretender que la persona no se queje.
Cómo hablar de diabetes en familia y con amigos
La familia también influye, y mucho. Frases como “nunca te cuidas” o “siempre estás alto o bajo” suman mucha más presión. Las amenazas, como “vas a terminar en el hospital», generan miedo y agotamiento. Y el miedo rara vez motiva; pero las palabras de apoyo sí lo hacen.
Diana Novelo, nutricionista con diabetes tipo 1, prefiere que le pregunten cómo pueden ayudarla:
“Cuando mi glucosa aparece alta o baja, no me gusta que otras personas juzguen la cifra o hagan comentarios o expresiones de pánico; en cambio, aprecio mucho cuando me preguntan cómo me pueden apoyar en ese momento.”
Esa pregunta abre la puerta a la confianza. Y una sonrisa también habla: el lenguaje corporal puede construir una barrera o un puente de conexión.
3 pasos para hablar de diabetes con empatía
1. Escucha primero. Presta atención a las palabras que la persona usa para hablar de su diabetes.
2. Pregunta. Averigua cómo prefiere que le hablen o cómo desea que la ayuden.
3. Cambia la amenaza por apoyo. Reconoce el esfuerzo diario de la persona, no solo los números que muestra el glucómetro.
Ningún curso reemplaza vivir la diabetes en carne propia. Pero la empatía se puede practicar desde hoy con cosas básicas como éstas.
Hablar de diabetes con esperanza: un compromiso de todos
La diabetes no define quién eres. Tampoco lo hacen tus números. Detrás de cada cifra hay una historia, y detrás de cada pinchazo, una persona.
Creemos que vivir y disfrutar de la vida sí se puede con diabetes tipo 1. Empieza hoy: cuida tus palabras y comparte este artículo con quien lo pueda necesitar.
Referencias bibliográficas
1. Dickinson JK, Guzman SJ, Maryniuk MD, et al. The Use of Language in Diabetes Care and Education. Diabetes Care. 2017;40(12):1790-1799. https://diabetesjournals.org/care/article/40/12/1790/36977/The-Use-of-Language-in-Diabetes-Care-and-Education
2. NHS England. Language matters: language and diabetes (2.ª ed.). 2023. https://www.england.nhs.uk/long-read/language-matters-language-and-diabetes/
3. American Diabetes Association. Comprehensive Medical Evaluation and Assessment of Comorbidities: Standards of Care in Diabetes—2025. Diabetes Care. 2025;48(Suppl 1). https://diabetesjournals.org/care/article/48/Supplement_1/S59/157568/4-Comprehensive-Medical-Evaluation-and-Assessment
4. CDC. Estigma por la diabetes: reconózcalo y redúzcalo. https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/resources/features/diabetes_stigma.html
5. Sociedad Española de Diabetes. Novedades de los Estándares de Cuidados en Diabetes de la ADA 2024. https://www.sediabetes.org/wp-content/uploads/Novedades-Estandares-ADA-2024.pdf
6. Asociación Día Vida Pro Diabetes, DiabetesLATAM et al. El lenguaje importa: lenguaje y diabetes (versión en español). Adaptación de NHS England.
